当飞机机翼迎角超过临界点(飞机(机翼)的升力是与迎角(攻角)成正比的,迎角增加,升力随之增大。但是,一但迎角增大到某一值时,则会出现相反的情况,即迎角增加升力反而急剧下降。这个迎角就称为临界迎角)时,流经上翼面的气流会出现严重分离,形成大量涡流,升力大幅下降,阻力急剧增加,飞机减速并抖动,各操纵面传到杆、舵上的外力变轻,随后飞机下坠,机头下俯,这就是失速。失速的另一种可能是机翼附近的平稳气流被破坏。失速时升力忽然消失,飞机下坠,要脱离失速状态需要一定的推力和高度