东汉许慎《说文解字》的540部首,是按“据形系联、以类相从”的原则划分的。
许慎在《说文解字自叙》中提到了《说文》的建首分类思想:“其建首也,立一为专(端),方以类聚,物以群分,同牵条属,共理相贯,杂而不越,据形系联。引而申之,以究万原,毕终於亥,知化穷冥。”
其中的所谓“据形系联,以类相从”,就是把有共同形符的字归为一部,以该形符字作首字,用来统率这一部的字。不同的部首按照形体相似或者意义相近来排列,每个部首下面的字按照意义类别来编排。也就是说,部首与字义存在对应关系。查看《说文》正文,对每一部首都有解释,该部首下所有字的字义都与该部首意义有关。如:“山”和“隹”都是说文部首,但就“崔”字而言,“山”表意、“隹”表音,根据意义关联原则,“崔”只能归于“山”部。
《说文解字》是我国第一部字典。根据字形按部首对汉字进行分类,是其作者许慎独创,现在的字典仍然沿用。《说文解字》的部首有540个,每个部首都是形旁。也就是说,是把形旁相同的字划分成一类,而这个相同的形旁就是这一类字的部首。
现在的字典,不论声旁、形旁,都是可以做部首的。如"锦"字中的"钅"是声旁,所以,在《说文解字》中"锦"是不能归入金部的。在现在的字典里,"锦"就可以归入钅部。这也是《说文解字》的部首多达540部的原因。
是按笔画数排列的。