鼷科鹿一般单独活动。清晨，黄昏活动较频繁，白天隐匿于树洞或水草丰盛茂密的地方。半水栖性，特别喜爱水。听觉、嗅觉均较敏锐。行动缓慢轻巧，极少发出声响。主要以植物叶茎为食物，多为嫩草、茎、嫩芽、榕树果、刺桐花以及嫩黄豆叶、薯秧嫩尖、木薯嫩枝叶等。
