北宋王朝自960年赵匡胤陈桥兵变,黄袍加身建国,到1127年靖康之变灭亡,历经九位皇帝,长达167年的统治。有宋一代甚至宋朝之前的皇帝们的愿望就是收复北方的燕云十六州,完成统一。但遗憾的是没有一个人能真正完成这个理想,燕云十六州成了北宋王朝一块揭不开的伤疤。
燕云十六州也叫幽云十六州,指的是包括幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔等州。地形上大体属于华北平原与内蒙古高原交界地带,是中原王朝与北方游牧民族的交界地带。地理位置十分显要,前朝曾经在这一代依靠险峻的地形,修筑长城,抵御北方游牧民族的骑兵入侵,历来是兵家必争之地。