春秋战国时期封建生产关系逐渐形成的过程中，贵族统治力量衰落，无暇顾及教育，官学教育因此衰弱。这 在客观上反映了“学在官府”的教育体制已经不适应新的时代要求，由于对人才的需求强烈和掌握文化的人沦落 到社会下层，使私学的兴起成为可能。孔子是私学创办者中最杰出、最有影响的代表，是中国古代办学的典范。
