我国古代有测温度的仪器吗

冰瓶，中国最原始的温度计

《吕氏春秋》：“见瓶水之冰，而知天下之寒“

早在先秦时期中国已出现了一种可以观察温度变化的“瓶子”：瓶子中装上水，如果水结冰了，气温即低于零下，进入寒冬了；如果冰融化，则气温回升。这种瓶子称“冰瓶”，也叫“水瓶”，可谓是中国最原始的一种温度计，被视为现代温度计的雏形。

冰瓶到底是什么形状的测量工具？现代考古中尚未发现实物，但从文献上可知，先秦时中国人已在使用。吕不韦《吕氏春秋 慎大览 察今》中有这样的说法：“见瓶水之冰，而知天下之寒、鱼鳖之藏也。”这句话的大概意思是，看到瓶子里的水结冰，就知道天气已经寒冷，鱼鳖已经潜藏了。这是古人利用水在不同温度下的“水 冰 水”的形态变化，来推测温度下降和升高的技术。

类似的说法，在汉刘安《淮南子 说山》中也有记载：“睹瓶中之冰，而知天下之寒。”

对于《吕氏春秋》和《淮南子》中所说的“瓶子”，到底是不是一种“温度计”，文中没有具体交代。可能正因为如此，“冰瓶”这种原始温度计未被现代学术界重视和认同，被误认为是一种普通的生活器皿。

笔者认为，如果是普通的器皿，那为何不说“碗中之冰、“缸中之冰”、“池中之冰”？结合西方早期的温度计也是一种细长的瓶子，可以想象先秦时的冰瓶并非普通之物。如果进一步联系《淮南子 说山》中的上一句话“悬羽与炭，而知燥湿之气，以小（明）大”，更可以侧证冰瓶是一种原始的温度计。

清顺治年间传教士南怀仁制作的温度计