印度象的生长繁殖

印度象，尤其是野象的年龄很难说清楚。一般食草动物的年龄可用乳牙或磨牙的生长和磨损情况判断，可是由于很难接近大象，这种方法可行性较小，一般通过体型和象牙（门齿）的大小来判断象的年龄，有经验的人还能从鼻子和耳朵上浅褐色区域的面积以及耳朵卷曲情况判断印度象年龄。
雌象10岁左右性成熟，而雄象一般要到12～14岁才性成熟。印度象18～24岁（有的甚至要到30岁）才体成熟。大象终生生长，但体成熟后生长很缓慢。由于体成熟脚腕，雌象一般在16～20岁左右第一次繁殖，而年轻的雄象由于竞争不过强大的成年雄象，野生条件下一般没有繁殖机会。
印度象的寿命是除人类以外哺乳动物中最长的，一般约60～80岁，有的甚至能活到90岁甚至百岁以上。 雄象发情狂暴期一般为一年一次，时间并不固定，多在11月至次年5月；雌象发情期理论上每4个月一次，每次持续2～4天。发情期最明显的特征是性腺流出液体。发情期的印度象昏昏沉沉，脾气暴躁，甚至会攻击同类和主人。雄象出现性尿湿及两额部的颞腺有液体分泌现象，最活跃时阴茎勃起外露，并不断敲打腹部，而雌象则阴唇外翻，红肿，分泌液增多。
印度象的发情交配以雌象为主，只要雌象处于发情期就能受孕成功，当然，如果雄象也处于发情狂暴期成功率更大。
发情期的雄象排斥其他雄象，会互相吼叫，抬头用象牙对着对方示威，有时还会进行搏斗。搏斗时两头雄象面对面，抬起头，象牙向前撞向对方然后用力推搡。搏斗后失败的一方会转过身离开。
在交配前，雌雄象会相互靠近，用鼻子不断嗅闻对方的阴部、肛部、粪便、尿液、身体表面等。雄象一般比雌象更兴奋、主动。如果雌象接受雄象，会对其翘尾示臀；如看不上雄象则会逃跑，并在交配时尽力挣脱使交配失败。遇到雌象回避，雄象会追逐雌象，并用鼻子和象牙顶、挤、靠、压雌象。交配时，雄象先站在雌象身后，把头搭在雌象背上，然后仅用后腿站立，前腿跨在雌象身上，并用鼻子控制和爱抚雌象，术语叫做“爬跨”。交配时间一般不超过一分钟。交配后不久雄象就会离开。
有时爬跨在非发情季节也会出现，可以算是一种练习和试探。
雌象怀孕后体态笨重，乳房膨胀，不愿像平时那样活动，印度象妊娠期长短有较大差异，为18～22个月。圈养印度象，所怀幼象是雄性的为615～668天，是雌性的为628～668天。每胎一仔，1%～2%的雌象可产双仔。
并不是每次交配都能使雌象受孕，而印度象体型巨大，很难从外观判断是否怀孕，有时人们满心欢喜地等待小象出生，可直到过了预产期，雌象还没有分娩迹象，人们才意识到它是假怀孕。 由于交配期不固定，印度象产仔期也不固定，全年都可能见到有幼象出生，在12月、1月和2月较多。大部分雌象在夜里，寻找有嫩草或地面柔软的地方生产，有时有其他雌象担任接生婆。生产前雌象焦躁不安，大声呻吟，要持续2～3个小时。生产时，雌象后腿弯曲，呈半蹲的姿势，防止幼象从过高的地方摔下。幼象刚出生时有一层胎衣包裹，要由母亲或接生雌象撕开。
幼象刚出生时一般先静静地侧睡一段时间，然后慢慢地抖动耳朵、尾巴、鼻子和脚，在后就在其他象的搀扶下站起来，尝试走路。有时雌象会用腿踢打幼象，或用鼻子拉扯小象的鼻子，让小象尽快苏醒站立。刚出生的幼象身上毛长，鼻子短，仅25～35厘米，身高76～91厘米，体重约100kg，大约两天后才能随象群到处活动。幼象从雌象身体侧面吃奶，吃奶时把鼻子向上扬起，直接用嘴吮吸乳头，新生的小象感官还不能很好的工作，往往找不准乳头，母亲和接生雌象会耐心引导它。
小象会受到整个象群的关爱，象群会尽量放慢行进速度防止小象掉队，遇到危险大家会一同保护小象，平时家庭成员也会经常爱抚照顾小象。幼象在出生的头几个月只吃母乳，并会一直哺乳到2～3岁甚至更长。不到一岁的小象不会用鼻子卷东西和吸水，喝水时会俯下身直接用嘴巴喝。幼象要由母亲悉心照料到5岁左右。
印度象每隔4～8年繁殖一胎，小象出生后它的哥哥或姐姐可能仍由母亲照顾。新生儿出生后雌象对上一个孩子的关爱必然会减少，小雌象会帮助母亲照顾弟弟妹妹，而小雄象常会嫉妒。
当然，以上这些信息不同个体可能存在不小的差异。