脉学的脉学在四诊中的地位

脉在四诊中所以被重视，在中医说来主要是根据“有诸内，形诸外”，可以从外察内的理论。董四园云：“脉者，血之府也。血充脉中，缘气流行，肢体百骸，无所不到，故为血气之先机，凭此可以知气血之盛衰，疾病未形，脉先昭著……凡邪正寒热虚实，凭此可推而得焉。”人体构造及生理是具有整体性的，脉是整体的一部分，所以从脉的变化，大致可以察知内在变动的全貌，这是中医脉学的整体观点（之）最高原则。
关于中医经常习用寸口诊法，除了上面所说的原因外，在中医学术上认为寸口是手太阴动脉，肺朝百脉，为脉的主导，故能“决五脏六腑，死生吉凶之法”。张世贤注《难经·第一难》云：“手太阴之寸口以决夫五脏六腑死生吉凶之法者，盖由胃为五脏六腑之海，其清气上注于肺，肺气从太阴而引之于寸口，变见于脉，故可以决人吉生而凶死也。”《内经》曰：“脉会太渊”，太渊即寸口也。吴幼清云：“五脏六腑之经，分布于手足，凡十二脉……手三部皆肺脏，而分其部位以候他脏之气……何也，脉者血之流派，气使然也，肺居五脏之上，气所出入之门户也，脉行始肺终肝，而复会于肺，故其经穴名为气口而为脉之大会，一身之气，必于是占焉。”关于肺朝百脉的价值如何，当然还待研究，但却充分说明古人对于寸口脉的重视。
综合脉学在诊察中的作用有以下几点： 病势转归包括病情进退、顺逆与病邪传经与否等，这在脉学上也有所反映。如痢疾脉大为病进，脉小为病退。《伤寒论》云：“下痢脉沉弦者，下重也；脉大者，为未止，脉微弱数者，为欲自止，虽发热不死。”盖邪实病毒旺盛，表现为脉大有力，故为病进，若脉微弱数者，则邪势已衰，故为病退而痢止。这只是属于邪实方面的例子。如果属于正虚却与此恰巧相反，例如太阴病脉微浮者为欲愈，因原本正气较衰脉沉而弱，现正气来复脉沉弱渐有起色，故为欲愈。在顺逆方面，一般阳证得阳脉（如浮、洪、滑、数等），阴证得阴脉（如沉、细、涩、迟）为顺，反是则逆，这在上面脉证的真假问题上已有所说明，在阳证得阴脉，知邪虽盛而正已虚，说他是逆尚易了解，至于说阴证得阳脉似乎很好，为什么也说它是逆象呢？例如“伤寒下利日十余行，脉反实者死”，又如脉大为劳，均属此候，要知道这里所谓“阴证见阳脉”，并不如上文所谓太阴病脉沉弱而渐见起色的微浮之类的阳脉，而是指的革脉牢脉之类，表象似实而本质已枯。至于根据脉象判断病邪传变与否。《伤寒论》有云：“伤寒二、三日，脉若静者，为不传也；脉数急者，为传也。”是其一例；“少阴病，脉紧，至七、八日自下利，脉暴微，手足反温，脉紧反去者，为欲解也，虽烦下利必自愈。”都不外从脉的变化上来判断病的机转的顺逆，与预后的吉凶。象这样的记载简直举不胜举。说明了脉学在诊断上所起的作用是多么的重大。
不过脉在诊断方面虽然起着如此的重大作用，仍不能以切脉为测知一切疾病的唯一方法，更不能以切脉即可知万病。中医四诊中必须全面配合，缺一不可，古训“脉证合参”、“能合色脉，可以万全”，正强调了全面诊断的重要。汪石山云：“《脉经》云：浮为风、为虚、为呕、为痞、为厥、为胀、为满、不食、为热、为内结等……数十余病。假使诊得浮脉，苟不兼以望闻问切，而欲的指其何病，吾谓戛戛（jia）乎其难矣。古人一以脉参病，曷尝以诊脉知病为贵？夫脉经一书，开卷便言观形察色，彼此参伍，以决死生，可见望闻问切，医之不可缺一也，岂得而偏废乎。”徐大椿对一般江湖医生借脉为名的丑态，更作了刻骨的批判，是非常正确的。