什么是龙骨与化石？

在中国文明的知识宝库中，“本草”一般泛指中药，我国古代有一部书叫《神农本草经》，据说是神农撰写的。神农是中国远古时代传说中的一位人物，他有很多的发明创造，相传他把木料经过砍、削等方法制作成可以用来挖土、锄地的木制农具，他还教人们种植五谷。他还有一大功绩，就是亲自尝试天下所生长的植物，后人称为遍尝百草，从而发明了医药。后人把中药或有关中药的书籍称为“本草”，而关于这方面的研究则称为“本草学”。可能有人会问，古人类化石和中草药有什么关系呢？这个问题提得很好，我们要谈论化石，不可避免地要谈到龙骨，而谈到龙骨就要谈到中药。因为龙骨在中国是被作为一味药材而列入中药的名单中的。李时珍的《本草纲目》中就有这方面的记载。据中国历代医药学家的研究，龙骨的药理作用是很多的，据说龙骨可以治疗健忘症、遗精、伤寒、男女溺血、小儿脐疮、阴囊汗痒等多种疾病。龙骨作为一味中药在20世纪初期，每年的出口量达到数十万斤 1斤＝0.5千克。。这种被作为药材的“龙骨”实际上就是古生物的动物化石。这种动物化石在我国被发现的时间是很早的，但过去从未把它们当做哺乳动物化石看待。
最早把“龙骨”作为古哺乳动物来进行研究的是一位英国人，叫理查德?欧文，早在1870年他根据获得的“龙骨”写了一篇关于在中国发现哺乳动物化石的论文。1899年，一位德国驻北京公使馆的官员叫哈伯勒，对“龙骨”非常感兴趣，在上海、宁波、宜昌和北京等地收购了一些“龙骨”，寄给了德国的一位古生物学家施罗塞。施罗塞是德国慕尼黑大学一位著名的教授，以研究古脊椎动物著称。施罗塞在1903年出版的报告中宣布了他研究“龙骨”的成果。认为这些“龙骨”（来自中国），实际上是古生物的动物化石，其种类多达90余种，其中比较重要的种属有熊属、狼属、剑齿虎、象、犀牛、河马、三趾马、猪、骆驼、羚羊、鹿等。施罗塞认为在这些“龙骨”中，其中有1颗像人的第3上臼齿，但在当时他出于科学家的严谨并没有给出确切的结论，只是说这可能是猿类的，也可能是人类的。施罗塞的研究是认真、客观的，但在当时，他这个很有刺激性的研究报告并没有产生什么影响。
真正在中国以“龙骨”为线索进行哺乳动物化石和考古发掘的人就是我们前面谈到的那位瑞典人安特生。