元代之前，有关植物油的记载多是种类、用处之类。用啥办法来榨油，只要“炒焦压榨，才得生油。”这般的寥寥数语。至于榨油用的用具则找不到记载。初次记载了榨油用具的是元代王祯所著的《东鲁王氏农书》。在这本书里有一章节《油榨》，具体记载了油榨车的结构和使用办法：“取油具也。用坚大四木，各围可五尺，长可丈余，叠作卧枋于地，其上作槽，其下用厚板嵌作底槃，槃上圆凿小沟，下通槽口，以备注油于器。
凡欲造油，先用大镬炒芝麻，既熟，即用碓舂，或辗碾令烂，上甑蒸过，理草为衣，贮之圈内，累积在槽；横用枋桯相桚，复竖插长楔，高处举碓或椎击，擗之极紧，则油从槽出。此横榨，谓之卧槽。立木为之者，谓之立槽，旁用击楔，或上用压梁，得油甚速。”------《东鲁王氏农书·农器图谱集之九》
文中具体的记载了器械结构以及质料的破碎、蒸炒、制饼和压榨的进程，对此作者有诗云：巨材成榨床，细溜刻槃扣；麻烂入重围，机械应心手。这种榨油办法一向撒播到如今，在某些农村区域还能够看到这种陈旧的制油办法。不过这种榨油办法劳动量很大，作业人员十分辛苦，因而作者也一同感叹道：取之亦多方，脂膏竟谁有？回忆室中妇，何尝润蓬首。
明代是中国古代科技发展的最终一个顶峰，面世于晚明的《天工开物》，是中国榜首部关于农业和手工业出产的综合性作品，作者宋应星一改前人引经据典，视出产研究为风雅余事的习气，初次以体系的、统计的方法记载了到明代为止中国古代主要的农业和手工业出产。
关于制油技能，书中除了《东鲁王氏农书》记载的技能外，作者还格外说到了一种“水煮法”用来从蓖麻和芝麻中取油，这即是咱们如今所说的水代法。用水代法制取的芝麻油叫做“小磨香油”，直至今天依然是咱们平时烹饪中的主要调味品。关于榨油后的油饼的用处，作者只记载了在江南区域，豆饼是作为猪饲料的。这一方面反映了明代晚期江南区域的富庶，另一方面古人在长期实践进程中也发现了豆饼是一种优秀的动物饲料。今天，大豆榨油后的副产品---豆粕，其蛋白含量超越40%，是如今世界上最大的植物蛋白饲料来历。书中最有意思的的是作者具体的记载了十余种制油质料的出油率，从中咱们能够一窥明代榨油业的技能水平。
上文说到大豆在中国栽培前史很悠长，但是作为榨油质料却很晚，因素即是大豆的含油低，只要16~19%，到了明代用压榨法的出油率仅为7.5%。而芝麻含油较高，到达45~50%，用压榨法能取得接近35%的出油率。别的一种出油率很高的桐子，其榨出的桐子油不能食用，只能用作燃料。除了芝麻，其它的食用油油料作物很少有超越25%的出油率，这即是芝麻油在很长的期间内独领风骚的因素。
别的，以如今所知的各种油料的含油率来看，明代的压榨技能加工后的油料残油大约在10~15%，这应当也是其时的技能所能到达的最高水平了。即使是后来使用了机械式压榨机，油猜中的残油仍是在6~8%左右。那有些固执滞留在油猜中的油脂，一向到了19世纪中期欧洲发明了“浸出法制油”后才得以被完全获取出来（浸出技能加工后的油料残油＜1%）。
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