单反镜头中的18-55mm是指什么？为什么17-55mm比18-55mm贵很多很多？

18-55中18是广角端焦距，决定了镜头的最大视角，广角端焦距越短，能容纳的景物范围越广。55是长焦端（不过55等效焦距70多，只能算中焦），表示镜头将远处景物放大拉近的能力，这个值越大越能看清远处的景物。
至于17-55，我想你说的是17-55/F2.8，尼康佳能两家都有，而且都是DX格式（佳能EF-S），也就是APS单反专用，不过因为都是2.8恒定光圈，所以也都价格不菲。镜头的好坏跟焦距范围没有太大关系，焦距范围相近，价格可能差出几倍，比如各家的70-200/F2.8，都是上万的牛头，每次换代都会引起业界最高的关注，而70-300基本就都是入门长焦了。镜头的光圈是浮动的（就像18-55这样，最大光圈在广角端和长焦端不同）还是恒定的（就像17-55，最大光圈在各焦段上都是2.8）、镜头的用料、做工等很多方面都决定了镜头档次和价值的高低，简单的说，光圈恒定的比浮动的贵、同样焦距最大光圈越大（F值越小）的越贵，因为越是这样，对用料和做工的要求越高，恒定光圈的镜头光学结构比浮动光圈大的多，所以也就贵的多。
当然镜头是一分钱一分货的，贵的镜头画面的素质跟入门级镜头完全不一样，锐度、层次、相差和畸变控制等等，这个需要你自己去体会了。

18-55mm是指镜头的焦距，焦距是光学系统中衡量光的聚集或发散的度量方式，指从透镜的光心到光聚集之焦点的距离。亦是照相机中，从镜片中心到底片或CCD等成像平面的距离。
将镜头装在相机上，数字越小，表现出来的结果就是你所能拍摄到的场景越宽大，数字越大，表现出来的就是你可以把越远的物体拉近。
镜头的价格和焦距没有多大关系，主要在于成像素质和光圈大小，这2组镜头采用的镜片不一样，而且你没有注意这2组镜头的光圈。特别是光圈大小，能实现恒定大光圈需要的技术要求非常高，所以价格也非常高。
因为我不太清楚你说的是什么牌子的镜头，姑且拿NIKON的镜头来讲，尼康
AF-S
DX
17-55/2.8G
IF-ED镜头（价格9800元）
是2.8的恒定大光圈，就是在17端到55端都可以实现2.8的最大光圈；尼康
AF-S
DX
18-55/3.5-5.6G
VR
镜头
（价格600元）不是恒定光圈，也就是说18端得最大光圈是3.5，在55端的最大光圈只能是5.6了。大光圈在摄影中是经常使用到的，因此很多人愿意花大价钱去买恒定大光圈镜头。

18-55是指镜头的焦距是18mm到55mm的变焦
为什么17-55比18-55贵很多，是因为你没看别的数据
首先18-55是3.5-5.6的变动光圈，而17-55是2.8恒定大光圈
其次18-55是9组11片（镜头内部的镜片数），17-55是12组19片，镜片数明显多于前者
所以会导致价格差异

单反相机的镜头里，18-55mm是指它的焦距是可变的，可以从18mm连续改变到55mm。这里的mm就是毫米，长度单位，代表着镜头的光学中心到焦点的距离。
焦距改变的首先是视角。
这样，一个18-55mm的镜头就能拍出不同视角的照片。
或者是在较近的距离上拍摄到足够多的范围，或者是在较远的距离上获得较大的放大效果。