1783年，在意大利的监狱中有一名叫拉文的囚犯，探监的亲人给他送来一把雨伞。拉文偷偷地把一些细绳拴在雨伞的伞骨上，在一个月夜，爬上监狱高高的围墙，撑开雨伞竟然安然无恙地越狱而去。不过后来又被警察抓进监狱。
拉文越狱事件引起航空专家的兴趣。1797年10月22日，法国一位名叫安德烈·加纳林的飞行员利用气球升到高空，然后使用自己设计的降落伞，从700米高空成功地返回了地面。
