淋巴结是网状内皮系统的一个重要组成部分,分布在全身各处。正常淋巴结质地软、光滑,无压痛,能活动,大小约在0.1-0.2cm直径。除在颌下、腋下、腹股沟等处偶能触及1-2个外,一般不易触及。由于某些病理刺激,可产生过多的淋巴细胞、浆细胞、单核细胞及组织吞噬细胞,都会使局部或全身多处淋巴结,有时枕后、耳周围、滑车等处淋巴结也可肿大。在局部发生炎症时,淋巴结常因细菌及其毒素刺激而肿大。在某些全身性感染时,由于机体对感染的反应引起淋巴结肿大。
淋巴结因内部细胞增生或肿瘤细胞浸润而体积增大的现象。临床常见的体征。可通过触摸颌下、颈部、锁骨上窝、腋窝和腹股沟等部位而发现,但肺门、纵隔、腹膜后和肠系膜等体内肿大的淋巴结则要靠X射线、CT和B超等才能发现。淋巴结肿大常见3种情况:①良性肿大。包括各种感染、结缔组织病和变态反应等引起的肿大。临床常呈良性经过,随着病因去除,在一定时间内可以完全恢复。②恶性肿大。包括原发于淋巴结的恶性肿瘤如淋巴瘤、淋巴细胞性白血病和恶性组织细胞病等及其他恶性肿瘤的淋巴结转移如肺癌、胃癌和乳腺癌等。临床呈恶性经过,淋巴结持续性进行性肿大,若不积极治疗,常会进行性恶化死亡。③介于良性与恶性间的肿大。如血管原始免疫细胞性淋巴结病和血管滤泡性淋巴结增生症等。开始常为良性,可变成恶性而致命。因此在确定淋巴结肿大后,关键是确定其原因和性质,局部肿大伴明显疼痛者常提示感染;进行性无痛性肿大者常提示恶性肿瘤性疾病。骨髓穿刺特别是淋巴结活检可帮助确诊。淋巴结肿大的治疗以病因而定,如淋巴腺结核可应用链霉素和雷米封等,若为恶性淋巴瘤,应以联合化疗为主,若为癌症晚期转移,则预后极差。