白羊座 每年12月中旬晚上八九点钟的时候,白羊座正在我们头顶。这是个很暗的小星座,里面只有紧挨着的2.3m的α星和2.7m的β星稍微显著些。 秋季星空的飞马座和仙女座的四颗星组成了一个大方框,从方框北面的两颗星引出一条直线,向东延长一倍半的距离,就可以看到白羊座了。 金牛座 冬季在猎户座西北方不远的天区, 有一颗非常亮的0.86m星(在全天亮星中排第十三位),它就是金牛座α星,我国古代称它为毕宿五。 金牛座也是著名的黄道十二星座之一,而毕宿五就位于黄道附近,它和同样处在黄道附近的狮子座的轩辕十四、天蝎座的心宿二、南鱼座的北落师门等四颗亮星,在天球上各相差大约90°,正好每个季节一颗,它们被合称为黄道带的“四大天王”。 金牛座中最有名的天体,就是“两星团加一星云”。 连接猎户座γ星和毕宿五,向西北方延长一倍左右的距离,有一个著名的疏散星团——昴星团。眼力好的人,可以看到这个星团中的七颗亮星,所以我国古代又称它为“七簇星”。 昴星团距离我们417光年,它的直径达13光年,用大型望远镜观察, 可以发现昴星团的成员有280多颗星。 另一个疏散星团叫毕星团,它就位于毕宿五附近,但毕宿五并不是它的成员。 毕星团距离我们143光年,是离我们最近的星团了。毕星团用肉眼可以看到5、6颗星,实际上它的成员大约有300颗。 金牛座ζ星的附近,有一个著名的大星云,英国的一位天文学家根据它的形状把它命名为“蟹状星云”。本世纪的天文学家推断出蟹状星云是1054年一次超新星爆发的产物。而1054年的超新星爆发,在我国古代天文学文献中有十分详细的记载。 双子座 向东北方向延长猎户座β星和α星的连线,可以碰到两颗相距不远的亮星,其中亮一些的是双子座β星,亮度为1.14等。稍微暗点儿的是双子座α星,亮度为1.97等。从α星开始的τ、ε、μ一串星和从β星开始的δ、ζ、γ另一串星几乎平行,它们被想象成友爱的两兄弟——卡斯托和普尔尤克斯。 弟弟——β星,我国古代称其为“北河三”,它反倒比哥哥——α星还亮一些,它是全天第十七亮星。哥哥——也就是α星,我国古代叫它“北河二”,是天文学史上第一颗被确认的双星。其实精确地说,它是由六颗星组成的“六合星”。有趣的是,弟弟北河三也是六合星,兄弟俩真不愧是双胞胎,长得多像啊! 巨蟹座 春季巨蟹座在狮子座西边,长蛇头的北面,是黄道十二星座中最暗的一个,座内最亮星只有3.8m,根本看不出螃蟹的形状,这也许是因为赫剌克勒斯的一棒早把它打得粉碎的缘故。就是这样,它还紧紧地靠着长蛇,狼狈为奸呢! 在巨蟹座中央的δ星附近(或狮子座轩辕十四和双子座β星这两颗亮星之间),眼力好的人可以看到一小团白色的雾气,我国古书中描述它:“如云非云,如星非星,见气而已。”直到望远镜发明以后人们才观测到,它原来是一个星团,天文学上称为“蜂巢星团”。这个星团的成员有200多颗,距离我们520光年。 天文学上把星团分为两类,一种是武仙座中那样的“球状星团”,蜂巢星团属于另一类,叫做“疏散星团”。这类星团形状不规则,一般也都分布在银盘上。天文学家发现的银河系中的疏散星团已经超过了1000个,他们估计整个银河系中疏散星团的数目得超过10000个。 狮子座 介绍春夜星空的牧夫座、室女座时,曾经提到过狮子座。狮子座的β星、牧夫座的大角以及室女座的角宿一,组成了春夜里很重要的“春季大三角”。 狮子座也是黄道星座。由于岁差的缘故,在四千多年前的每年六月,太阳的视运动正好经过狮子座。(现在的六月,太阳的视运动已经到了金牛座与双子座之间。)那时,波斯湾古国迦勒底的人民认为,太阳是从狮子座中获得了很多热量,所以天气才变得热起来。古埃及人也有同感,因为每年的这个时候,许多狮子都迁移到尼罗河河谷中去避暑。 古埃及对狮子座非常崇拜,据说,著名的狮身人面像就是由这头狮子的身体配上室女的头塑造出来的。狮子座里的星在我国古代也很受重视,我国古人把它们喻为黄帝之神,称为轩辕。 我们在春夜通过春季大三角找到了狮子座β星后,它东边的一大片星,就都是狮子座的了。在狮子座中,δ、θ、β三颗星构成一个很显著的三角形,这是狮子的后身和尾巴;从ε到α这六颗星组成了一个镰刀的形状,又象个反写的问号,这是狮子的头,连接大熊座的指极星(即勺口的两颗星)向与北极星相反的方向延伸,就可以找到它。α星我国叫轩辕十四,它的视星等为1.35m,是狮子座最亮的星,也是全天第二十一亮星。 它和大角、角宿一组成了一个等腰三角形,延长大熊座δ和γ星到十倍远的地方可以找到它。古代,航海者经常用它来确定航船在大海中的位置,所以狮子座α星又被授予“航海九星之一”的称号。 狮子座的轩辕十四就位于黄道附近,它和同样处在黄道附近的金牛座毕宿五、天蝎座的心宿二和南鱼座的北落师门一共四颗亮星,在天球上各相差大约90°,正好每个季节一颗,它们被合称为黄道带的“四大天王”。 每年11月中旬,尤其是14、15两日的夜晚,在狮子座反写问号的ζ星附近,会有大量的流星出现,这就是著名的狮子座流星雨。它大约每33年出现一次极盛, 早在公元931年,我国五代时期就已记录了它极盛时的情景。到了1833年的最盛期,流星就像焰火一样在ζ星附近爆发,每小时有上万颗。以致第二天晚上有位农夫赶紧跑到屋外,看看天上的星是不是都掉光了。 介绍春夜星空的牧夫座、室女座时,曾经提到过狮子座。狮子座的β星、牧夫座的大角