什么是珙桐?

珙桐别名水梨子，落叶乔木，树高可达20多米，是距今6000万年前新生代第三纪古热带植物的孑遗树种，为我国所特有珙桐分布在四川湖北湖南广东广西贵州云南等省区的深山区，它同水杉银杏银杉等古老树种一样，被誉为植物“活化石”，列为我国一类保护树种

珙桐多生长在海拔1600~2000米左右的森林中，有散生的，也有成片分布的四川卧龙自然保护区内，就有一片600~700公顷的珙桐原始林珙桐树形端正，树干通直，茂密的枝杈向上斜生，好似一个巨大的“鸽笼”每年四五月间开白花，花由一簇簇雄花和一朵两性花组成近似于球形的头状花序，花色紫红，像鸽子头;花序生长在嫩枝的顶端，花没有花萼和花瓣花序有总花梗，其上长有2~3枚大型乳白色的苞片，看上去整个花序被乳白色的苞片所遮蔽，像伸展着的鸽翅当山风吹来时，“鸽笼”摇荡，“群鸽”在“鸽笼”里随风摇摆，酷似翩翩欲飞的白鸽，故有“鸽子树”之称

在湖北省秭归(今兴山县)王昭君故里，至今还流传着鸽子传书的动人故事相传王昭君和亲出塞后，带去了一群白鸽，她常怀思乡之情，每逢年节都要朝南三拜，并派白鸽传递家书有一年春天，一群白鸽衔着家书，搏风雨穿云雾，飞过九十九道河，翻越九十九座山，飞回昭君故里万朝山下因山高路远，群鸽极度疲乏，栖息于珙桐树上，一瞬间，变成一朵朵大而美的鸽子花从此，每年春末夏初，“鸽子树”开花，代昭君向故里的父老乡亲们问好

我国已将珙桐列为一级保护植物，在湖北湖南等地的林业科技工作者的努力下，已经成功培育出新的珙桐树苗，不但在国内种植，而且还像白鸽一样，带着中国人民的深情厚意，漂洋过海，飞到世界五大洲去安家落户