在新生代冰期,地球表面约30%的面积受到冰川作用的影响,形成的冰碛、粉砂、砂和砾石等冰成沉积物覆盖了现今约10%的地表。在某些国家如英国,这个比例会更高。在这些地区进行任何形式的工程建设,如修建公路、铁路、工厂和房屋等,必须要考虑这些沉积物的工程物性。比如:挖掘后它们的稳定坡度是多少?它们会发生怎样的变化?它们的渗透性如何?要回答这些问题,就必须详细地研究这些冰成沉积物的性质及其沉积过程。因此,研究冰碛岩还具有重要而现实的工程意义。