直布罗陀海峡的两侧分别是红海和亚丁湾，红海由回归线穿过，受副热带高气压带控制，全年高温少雨，海水蒸发量大，所以盐度高。红海是世界上盐度最大的海域。而红海由于盐度高，所以水面低于盐度较低的亚丁湾，海水由亚丁湾流向红海表面。红海水位升高后，压力变大，海水又从底部流向亚丁湾。这样，就形成了一个密度流。
