《百家姓》本是北宋初年钱塘(杭州)的一个书生所编撰的蒙学读物,将常见的姓氏篇成四字一句的韵文,像一首四言诗,便与诵读和记忆,因此,流传至今,影响极深。《百家姓》本来收集四百一十一个经赠补到五百零四个姓,其中单因姓四百四十四个,复姓六十个。
至于何以“赵钱孙李”排前四位,那时因为当时皇帝姓赵,故排第一;此书生追念当年的旧主钱鏐及其皇后孙氏(当年钱塘地区属吴越管辖),故“钱孙”派第二三;李姓则是李煜的缘故,因为南唐也曾经统治过杭州地区。
赵姓在『百家姓』上排名首位,肇因于此书撰于宋朝,当时皇帝姓赵,故尊天水赵姓为天下第一姓。
因为赵匡胤姓赵,又因为百家姓在宋朝出现 .
北宋时期编撰的,以赵姓为国姓,所以列在首位.