自律是成功的必要条件，但自律很难怎么办？

这是奥丁，也是众神之王，他将成为北欧诸神中最智慧最有力量的神，但是现在还没有。

他正挂在宇宙树上，这棵树支撑着九界，长矛嵌入了他的胸部，奥丁挂在那里九天九夜，挣扎在生与死的边缘，他始终向下凝视神奇的泉水，呼唤着符文写成的神圣知识，满意于奥丁的牺牲，它们出现了，他们向奥丁展示智慧，并将伟大的力量赐予他。

奥丁把自己给了自己，或者更具体地说，他为了未来的自己牺牲了现在的自己，这不是巧合，因为为了伟大的奖赏他必须做出伟大的牺牲。

这个故事至少隐喻了自我牺牲和自律的关系，而且这是我们代代相传的一件事，人类以如此崇高的敬意对待自控的美德，在大多数宗教信仰和许多神秘道德中自律是主要内容。

基督教中的原罪就是吃了禁忌之果，是自控上的过失，在希腊神话中，当潘朵拉不能控制自己的好奇心并打开盒子时，邪恶进入世界，这个神话甚至进入了我们的日常言语中，如果我担心你引起灾难性后果，希望你拒绝诱惑，我就会警告你不要“打开潘朵拉的盒子”。

这一美德被提升到了宗教和文化层面，强调了人们的普遍认识：自律在引导你走向美好未来方面扮演重要角色。

奥丁就是正面例子，而潘朵拉就是反面例子。如果这是对的，那么如果我们有更多自律精神，似乎很好。

但是自律是什么呢？人们经常用这个词来形容那些为了长期目标克服短期诱惑的人，但是当你问他们是如何克服这些短期诱惑的，他们会经常提到“意志”和“毅力”之类的词。

“意志”的意思并不非常明显，但是在谈这个话题之前，咱们先从“决定”开始，在任何时候，你都要做出如何行动的决定，当你需要在立即满足和延迟满足之间做出决定的时候，困难就出现了，困难在于未来的未知，换句话说困难在于延迟满足。

但是什么导致你不要冲动呢？你作出任何单一决定的原因都是多元的，基因、激素、进化、社会环境、物理环境、过往经历、形势背景，众多其他因素也起到了作用。

但是你做出决定的最直接原因，要追溯到你的大脑活动，当谈及自律的时候，最好的起点之一就是神经传递素多巴胺。

罗伯特·萨波斯基，在《行为》一书中提出了一个例子，证明在我们大脑中多巴胺至少扮演一种主要角色。

假如我拿一只猴子，把它放到笼子里，现在我把一根控制杆放进笼子，如果猴子推十次控制杆，就奖励他一颗葡萄干，然后我会在控制杆进入笼子前，把灯打开，也就是，灯信号先亮，然后控制杆再进入笼子，也就是灯是猴子获得葡萄干的信号，结果猴子学会了把提示（灯），和奖励（葡萄干）联系起来。有趣的是，灯亮时，猴子会释放更多多巴胺，比享用奖励时释放的还要多。

和流行看法相反的是，“因心理预期释放的多巴胺多于因奖赏本身释放的多巴胺”。当环境中的某些线索暗示我们有潜在奖励，多巴胺就会开始上升，“多巴胺是使我们对目标采取行动的原因”。

那么多巴胺和自律有什么关系呢？也就是你要决定是获得即时奖励还是延迟奖励。当你选择即时奖赏时，多巴胺就会被送到你大脑中叫“边缘靶点”的特定范围，当你考虑延迟奖赏时，多巴胺就会被送到大脑中的不同区域，也就是“前额皮质靶点”。

如果大脑部分和延迟奖励联系时受到更多刺激，你就更倾向于延迟满足，再次强调，多巴胺在“驱使”我们行动时扮演重要角色。

所以你的大脑是如何决定将多巴胺送到每个位置呢？这又得归结到几个复杂的因素，过往经历、基因、激素、社会环境、物理环境、形势背景等等，但从实用主义角度讲，大脑的决定受两个因素的影响，奖励令人愉悦的程度以及获得奖励所要付出的时间。

有一个例子能帮你直观地理解这个问题，假如我给你一个报价，你今天能有100美元或者明天能有100美元，奖励是相同的，只是在第二种情况下奖励时间被延迟了，你可能会选择今天拿100块，因为等到明天毫无意义，但假如我说要么你今天拿100块，要么明天拿200块呢？这种情况下你往往会愿意等待，前提是额外的100块足够令人愉悦。但是假如我要说如果你等到明天，你能拿101块，那你可能就转头回去拿今天的100块了。

每次你做决定的时候，你的大脑就会像这样做出多次计算，它基于奖励大小以及奖励到来的速度，制造出一种欲望感或奖励寻求感。

那么如何终结自己寻求奖励的决定呢？活着就是有欲望，这个世界让你充满了需求和欲望，邀请你前来与它互动，每次你满足于一个欲望的时候，你就会收到一个内部奖励，并且形成一种关于如何获得这种奖励的信念，当欲望重新出现的时候，你的大脑就会激活相应的信念电路，怀着对奖励的期待释放多巴胺，这会促使你重复与之前相同的行为。

换句话说，你开始养成一个习惯，在每一次重复中，神经通路都会加强，你就会把这个习惯当成为通往欲望之路的方案，送你一个警句：习惯会调节个人欲望与周围环境之间的关系，要想改变习惯，个人或周围环境得做出改变，或者两者都得改变，这就是自律如此艰难的原因。

我们几乎控制不了决定我们欲望的生物学，萨波斯基表示，思考即时奖励和延迟奖励时，患有注意力不集中症的人会有异常的多巴胺分泌，他们更偏向于冲动行为，而那些遭遇过童年不幸的个人，更倾向于有不发达的额皮质，延迟满足对他们来说更困难。

或许最终我们可以用科学改变个人生物特质，但是我们对道德性以及长期结果持怀疑态度，我们生物学上的某部分具有可塑性：大脑。个人可以通过教育被改变，人们对这个世界了解越多，就会检验新的信念并强化新的行为，但是这引出了问题的核心，自律更多的是环境问题而非个人问题，一个人可以通过教育改变信念和行为，而可用的教育资源是经由环境展现的，此外，个人为实现欲望而建立的习惯很大一部分是环境中的可获得产品。

神经系统科学家卡尔·哈特的一项研究发现，当他把选择交给那些毒品上瘾者，是选择5美元还是50毫克药物时，50%的情况下吸毒者选了5美元，等他把现金奖励的额度增加到20美元，上瘾者几乎都不选药物了，他在可卡因极度上瘾者身上发现了相似的结果，哈特认为，上瘾者实际上是理性的决策者，在有“替代强化刺激”的情况下，他们就不会选择药物，这在某种程度上可以说明，当个人处在这种环境中，吸毒习惯就会建立：没有提供替代物或竞争方式来满足他们的欲望。

布鲁斯·亚历山大进行著名实验“老鼠公园”时发现了类似结果，在亚历山大的研究之前，人普遍认为上瘾主要由毒品引起，当你摄入毒品时，你就会上瘾，这也是故事的发展过程，但亚历山大发现大多数毒品相关研究发生在老鼠被隔离时，他想知道这一点是否在老鼠选择毒品时起到某些作用，结果证明他是对的。

当老鼠被隔离时，看到它们摄入毒品直到死亡不会令人惊讶，但是当亚历山大做老鼠公园这个实验时，给老鼠提供了朋友、性伴侣、玩具等等，在这种情况下老鼠选择毒品的几率更小。这两个实验都提出了一个有趣的想法：当你有更好的方式获取替代物并满足自己的欲望时，上瘾就会更少发生。

在《沉思》一书中，马卡斯·阿里琉斯说，我们生来手脚眼就做好了分工协作，两排牙齿也进行上下分工，彼此设置障碍是不自然的，对某人发怒，背弃某人这些都是不自然的，人们是一个远远出乎意料的环境产物，承认这一点，我们对别人会有更多的同理心。但是更重要的是，我们能够开始互帮互助，通过尽可能给人们提供许多机遇，让他们了解到可以通过替代物实现自己的需要，我们就可以根除不能自律的问题。

那就努力做到自律，你可以先从小事慢慢培养自己的自律性，然后把自律培养成一种习惯。

每次不想自律的时候，都要告诉自己自律的好处，只有这样才能让自己坚持自律下去。

如果觉得自律很难，可以循序渐进的进行。比如打算学习，可以今天先学习半小时，明天学习四十五分钟，从而习惯每天学习。