主板芯片组通常有北桥+南桥组成，但也有部分芯片组会把北桥和南桥整合在一起，成为单一芯片设计。北桥负责连接CPU、内存、显卡等等，主板型号也通常以北桥芯片命名。南桥则主要负责I/O总线之间的通信，如PCI总线、USB、LAN、ATA、SATA、音频控制器、键盘控制器、实时时钟控制器、高级电源管理等。这些技术一般相对来说比较稳定，所以不同芯片组中可能南桥芯片是一样的，不同的只是北桥芯片。
