十大名剑的记载多见于古籍或上古传说，如《史记》、《越绝书》、《列子》、《吴越春秋》。有些是真实存在而有些仅仅是传说或文学渲染的产物。十大名剑常见的说法为：（轩辕、湛泸、赤霄、泰阿、七星龙渊、干将、莫邪、鱼肠、纯钧、承影）。十大名剑只有鱼肠剑出土，其余九剑，目前下落不明。
