吴三桂都曾被李自成、多尔衮招降过,李自成在攻入北京城后,吴三桂此时正好驻守在山海关一线,最初吴三桂答应了李自成的招降,但大军行至西沙河驿时,遇到从北京逃出的家人,得知父吴襄在京遭农民军拷掠,爱妾陈圆圆被夺占,于是顿改初衷,打着为崇祯帝复仇旗号,拒降李自成,回师山海关,袭击了李自成派出的招降部队。李自成闻讯,立刻召文武大臣商讨对策,确定征抚兼施。在将领唐通一再告急求援时,李自成等率兵约十万向山海关进发。为争取吴三桂,李自成还携明朝太子朱慈烺和吴襄随军同行。然吴三桂料不能敌,遂遣使致书多尔衮求援。正是这次求救加上之前的细节,吴三桂转投多尔衮。
多尔衮是王爷,李自成是草寇……明朝的官僚做久了,都有一套看人的规则。