哈维发现血液循环的故事
人类对血液探索的历史可谓悠久。公元前3世纪的古希腊解剖学派创始人赫罗非拉特最早发现了血管,并区别了动脉和静脉:动脉有搏动,静脉无搏动。
公元2世纪,另一位古希腊解剖学家盖仑第一次发现在活机体的血管里有血液在流动,并认为血液由肝脏制造出来,靠“灵气”推动流向全身,并“一去不复返。”
盖仑的这些观点充满谬误,但当时在基督教会却把它和托勒密的“地心说”一起神化,纳入了基督教义。
1543年,帕多瓦大学医学教授维萨里否定了盖仑“血液可以在左右心室之间随意往返通过”的理论。后来,西班牙生理学家塞尔维特首次发现了人体血液的肺循环原理。他指出,由右心室出来的血液通过肺动脉进入肺部,在肺血管中被“改造”成鲜红色,再进入肺静脉,而后返回心脏。这一重大生理发现,奠定了今天血液循环研究的基础。但此发现有悖于盖仑学说,触犯了基督教义,没等到塞尔维特进一步发现血液循环机理,他就被教会烧死。
75年后,英国医生威廉·哈维(1578-1657)终于完成了塞尔维特未完成的血液循环研究工作,他经过解剖人体,认为塞尔维持的理论是正确的。他对血液进行计量实验而得出:每一次从左心室中流出的血液约2盎司重。如果一个人每分钟心跳72次,那么在1小时内,就从左心室流出8640盎司也就是540磅血液,相等于一个人体重的3倍!这数据驳倒了盖仑“血液是肝脏制造的”、“血液一去不复返”的谬论,肝脏1小时能造出这么多血液?这么多血液为何没把人体胀破?这多余的血液又流到何处去了呢?哈维指出:人体内的血液是循环流动的,从心脏流出,经动脉血管,流入静脉血管,重新返回心脏。他将这一血液循环本质写入《动物心血运动的研究》一书。此学说尽管存在静脉动脉之间没有明显联系这一缺陷,但在哈维去世4年后,意大利医生马尔比基发现把动脉和静脉连接起来的“毛细血管”,哈维的血液循环理论至此宣告完成,并得到世界的公认。
恩格斯如此高度评价哈维:“哈维由于发现了血液循环而把生理学(人体生理学和动物生理学)确立为科学”,哈维亦因此被誉为近代生理学之父。