正交各向异性是指材料在互相垂直的两个方向上具有不同的性能指标。 如果材料的机械属性在三个相互垂直的基准轴方向上都是单值的且独立的,则该材料为正交各向异性。正交各向异性材料的范例为木材、许多晶体和轧材。 例如,在纵向、径向和正切方向上描述在一点处木材的机械属性。纵向轴 (1) 与木纹(纤维)方向平行;径向轴 (2) 与生长环垂直;正切轴 (3) 与生长环相切。
就是说在材料的x,y,z三个相互垂直方向的性能是不同的。