笛卡尔的“普遍怀疑”原则, 同古代怀疑论有着本质的区别。它所怀疑的不是理性、而是信仰, 不是科学、而是神学偏见和经院哲学所宣扬的教条。它同文艺复兴时期的怀疑论有共同之处, 即力图把理性与信仰分开, 以便用理性去研究现实世界, 为新科学的产生铺平道路。“要想给科学打下牢固的基础”,就必须破除一切旧有的见解连同它们“所依据的那些原则”。可见, 笛卡尔的怀疑论不是消极的、虚无主义的, 而是积极的、富于建设性的。在他那里,
