古代以年月日时的四干支表示人的出生时间，干支各一字，共八个字，俗称生辰八字或八字或四柱，可见，八字也是出生信息的一种表示方法。
四柱预测学是在《周易》基础上发展起来的信息预测科学的一个分支，周易八卦是研究人或事物的不固定信息，四柱是研究人的固定信息。
生辰八字或者说八字，其实是周易术语四柱的另一种说法。四柱是指人出生的时间、即年、月、日、时。在人用天干和地支各出一字相配合分别来表示年、月、日、时，如甲子年、丙申月、辛丑日、壬寅时等。每柱两字，四柱共八字，所以算命又称“测八字”。依照天干、地支沂涵阴阳五行属性之相生、相克的关系，推测人的体咎祸福。
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