沉积相的分类主要根据自然地理条件,把相分为大陆相、海相及海陆过渡相,它们属于一级相,或叫相组;再根据自然地理条件的局部变异划分出二级相,或叫相,如大陆相组中可分出河流相、湖泊相等;二级相之下又可分出三级相,或叫亚相,如湖泊相内可分出滨湖亚相、浅水湖泊亚相、深水湖泊亚相等;还可根据微地貌或岩性、古生物特征分出四级相(微相)和五级相(相素),但一般只划分到相或亚相。本教材采用的分类如下。
1)大陆相组,在大陆环境中形成相组合:
a.河流相,包括河床、堤岸、河漫、牛轭湖亚相;
b.冲积扇相;
c.湖泊相
d.沼泽相;
e.沙漠相;
f.冰川相。
2)海陆过渡相组,一般仅指海陆过渡地带,由大陆(常是河流)和海洋(如波浪和潮汐)两种营力共同作用的产物,包括:①三角洲相,可包括三角洲平原、前缘斜坡和前三角洲亚相;②河口湾相。
3)海相组,在海洋环境中形成,有外源沉积岩也有内源沉积岩,常见有海生生物。
a.无障壁海岸相,主要包括后滨、前滨、近滨亚相;
b.有障壁海岸相,主要包括潮坪、潟湖和障壁岛亚相;
c.浅海相;
d.半深海相;
e.深海相。