朊病毒就是蛋白质病毒，是只有蛋白质而没有核酸的病毒。朊病毒又称蛋白质侵染因子（又称毒阮）。朊病毒是一类能侵染动物并在宿主细胞内复制的小分子无免疫性疏水蛋白质
朊病毒是一种蛋白质病毒，朊的意思就是蛋白质，朊病毒只由蛋白质组成，没有核酸，归类于亚病毒，不属于病毒，因为病毒都含有蛋白质外壳和核酸（排除病毒已经侵入并且脱壳的情况）。
