北方的四合院有什么特点呢？

第一，单层、庭院大
最小的北京四合院中间庭院的尺寸也会达到5米X6米，30平米，一般达到8米左右很正常，那就是60多平米了，大户人家的庭院数百平米大也不奇怪。原因是自古以来北方就地广人稀，山地不多，平原为主，耕种粗放，耕地也从来不紧缺，因此允许每家每户有很大的占地面积。庭院一大，建筑面积跟着大，所以不需要二层。
第二，大门从东南进
这个原因很搞笑，是因为北方在天子脚下，本来大门从中间进去是最合理的，也是最好看的，可是不，皇帝不允许啊，从中间进去的只能是皇宫、衙门、和寺庙，要是老百姓的民居也想这样的话，不就乱套了吗？这属于是政治高压的结果，并非合理的功能设计和流线安排。
第三，整体厚重
因为冷，墙体保温要求高，那时候又没有聚苯板，只好把墙体做厚。而且北方四合院喜欢把建筑的外观也做得厚重，那是因为审美需要，性格厚，建筑自然就厚。
第四，居住质量不高
这里说的居住质量不高，不是和现在比，那当然没得比，我是说和当时的南方比，差距也比较大。
北方虽然经常是政治中心，但奇怪的是最近几百年以来没能成为经济中心，经济实力弱，思想上倾向于大陆文明，而对于海洋、江河带来的航运经济感到陌生，建筑上更保守，虽然皇家能够集中全国的优秀工匠，但老百姓的房子说实话，比较糙。即使是大户人家，也就是更大一点而已，无论从设计的精巧、景观的丰富、用料的讲究等方面来看，北方四合院都显得傻大粗笨。

北京先农坛民居建筑类型欣赏展览。