火箭升空的原理是地球上空气对它的反推力。火箭飞行的原理是利用动量守恒定律。火箭自己带有氧化剂和燃烧剂（燃料）。在飞行时，燃料和氧化剂在燃烧室中燃烧，背着飞行方向不断地喷出大量速度很大的气体，使火箭在飞行方向上获取很大的动量，从而获得巨大的前进速度。如果飞行的宇宙飞船减速或着陆时，则向其前方喷气使其减速。火箭的飞行不依靠空气的作用，所以可以在空气稀薄的高空或宇宙空间飞行。
