给发电机转子加励磁电流，由汽轮机带动转动，产生磁场，定子内绕有三相绕组，转子转动使得磁场转动，相当于定子绕组切割磁力线，产生电，即磁生电。
定转子都可做磁场，定子做磁场转子发电，反之定子发电。
同步发电机（指的是并网运行的发电机）如在运行中转子失去励磁可进相运行，即从电网吸收无功，输出有功。如在启动过程中无励磁则不可能发电的。
