阿拉伯沙漠的人民生活

从更新世早期起就有人居住在阿拉伯沙漠。人工制品已经被广泛发现，包括在卡达和杜拜的新石器时代的遗址，但在鲁卜哈利沙漠西南部最为丰富。有沙乌地阿拉伯政府资助的考古研究已经发掘出许多旧石器时代的遗址。过去3,000年间的文化遗迹出现在半岛的许多地方。
贝都因人过去以饲养骆驼、阿拉伯马和绵羊来适应沙漠游牧生活；但他们也种植海枣和其他作物，通常雇佣他人从事农业劳动。除了围捕马和骆驼之外，寻找水草是贝都因人的主要事务。游牧民也通过宗教仪式（如到麦加朝觐）、长途贸易和交换诗歌以及其他文化活动与定居人口相互影响。贝都因世袭部落集团声称某些土地是他们的部落领土，畜群可以在那里吃草饮水。由于国际边界已在沙漠中画定，各国政府日益限制部落移动。沙乌地当局鼓励贝都因人在绿洲定居下来，而在1925年之后，沙乌地统治者阿布杜勒-阿齐兹（Abd al-Aziz)阻止部落间的侵袭。部落忠诚在政治上的重要性已经下降，但在诸如婚姻一类领域却依然有意义。现代化带来许多变化，对于已经定居的贝都因人尤其如此。许多人迁入城市地区，纯游牧民族的数量只占沙漠全部人口的一小部分；其他先前的游牧民在村庄或其附近定居，从而能够自由抉择过部分时间的游牧生活。
随着在1936年发现石油，西方文化的影响加速并导致诸如飞机、电话和电视一类现代生活便利设备的引进。卡车对于贝都因人特别重要，他们将卡车用在多种用途，包括将绵羊运往市场，将饲料和水运到放牧这些养来以供肉食的牲畜所在之地，将少量牲畜从一个牧区运到另一个牧区，以及用于城乡之间的旅行工具。