中国西部由西南五省区市(四川、云南、贵州、西藏、重庆)、西北五省区(陕西、甘肃、青海、新疆、宁夏)和内蒙古、广西以及湖南的湘西、湖北的恩施两个土家族苗族自治州组成。西部地区的这一最新定义,被称为“10+2+2”。西部地区幅员面积约685万平方公里,约占全国总面积的71%。1999年末,西部地区总人口约3.65亿,约占全国总人口的29%。
西部地区包括广西、重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、宁夏、内蒙古、青海、新疆12 个省份。