春秋时期，奴隶制走向崩溃，中国社会出现了第一次大震荡，政治形势的急剧变化使春秋各国、尤其是春秋五霸的选拔人才制度迅速确立起来，其中最有代表性的是齐国的三选制。
公元前7世纪，齐桓公执政，任管仲为相进行改革。管仲首先提出选拔优秀官吏的三选制。其具体做法就是：先由地方举贤(一选)；齐桓公亲自接见，根据面视与问策，决定任用与否(二选)；然后将所选官员再让各部门长官考察。在实践中加以考察，优秀者给以重用，平常者去之(三选)。
