所谓历法，简单说就是根据天象变化的自然规律，计量较长的时间间隔，判断气候的变化，预示季节来临的法则。
我国古代历法的最大特点就是它的致用性，即是为满足农业生产的需要和意识形态方面的需要而产生的。它所包含的内容十分丰富，如推算朔望、二十四节气、安置闰月等。
当然，这些内容是随着天文学的发展逐步充实到历法中去的，而且经历了一个相当长的历史阶段。我国古代天文学史，在一定意义上来说，就是一部历法改革史。
