《三国演义》中讲,赤兔马是董卓从西凉带来的宝马良驹,董卓为了拉拢吕布,就把这匹马送给了他,后来,这匹马跟随吕布大展神威。但在白门楼,因为刘备的一句话,曹操痛杀吕布,赤兔宝马也就归了曹操。关羽为了保护刘备的两位夫人暂时投靠了曹操,曹操十分爱惜关羽,也想仿效董卓“宝马赠英雄”。关羽接受了赤兔以后,赤兔马和青龙偃月刀就成为了关羽的代表形象。当关羽败走麦城,被东吴杀害后,赤兔马又为马忠所得,但赤兔不愿跟随马忠,最后绝食而亡,跟随旧主关羽而去了。所以关羽的赤兔是曹操给他的。
曹操把吕布杀了因而得到了赤兔马,曹操为了收服关羽并使其归心便把赤兔马赐给了关羽。
曹操战败吕布得了赤兔马。后来关羽被曹操围困不得已投降曹操,曹操为了收买关羽送给他赤兔
当初吕布死去后到了曹操手里,曹操为了收服关羽送给了他,没想到当时关羽就说有了此马,日行千里,若是我知道兄长在哪里,一天之内就可以见到他
曹操把吕布杀了之后把赤兔马留了下来,之后才送给了关羽