孔子周游列国，有一天迷了路，不知车子应该往哪边走。弟子子路受孔子之命去问路。看到了长沮、桀溺正在泥水中劳作，就赶紧走上前去打听，作者这里省略了子路的问话。先开口的是长沮，他先是问远处手里拿着马缰绳的人是谁，子路告诉他是孔子。大概孔子当时已经有了一些名气，但为了不发生误会，长沮又问：“是鲁国的孔丘吗？”子路说是。长沮就说： “他周游列国，一定知道怎么走。”隐隐有讽刺的意思在里面。子路没有办法，又去问桀溺。桀溺问：“你是谁？”子路回答说：“是子路。”又问：“是鲁国孔丘的徒弟吗？”说：“是的。”桀溺就开始大发议论，说：“滔滔者天下皆是也”，意思是天下大乱，沧海横流，已经到了无法收拾的地步，谁也无法改变。你与其跟着孔子，一天到晚追求仁义，还不如跟着我隐居呢。子路回来告诉孔子，孔子怅然而叹，说人是离不开社会的，不能和隐士一样与世隔绝，终日与鸟兽为伍，如果天下太平，他就不用周游列国，到处推行自己仁政的主张了。
显然，长沮、桀溺是隐逸之士的代表人物，他们不满于当时的黑暗现实，不与统治者合作，选择了避世隐居，以求洁身自好的人生道路。这与孔子信守自己的政治理想，积极入世，“知其不可而为之”的人生态度正好背道而驰。正如孔子所说的，“道不同，不相与谋”。不过有意思的是，对入世执著的孔子并没有感化隐士一道救世的意图，反倒是应该与世无争的隐士企图说服孔子的弟子改弦易辙，跟随他们一起隐居。俗话说，人各有志，不能相强，从这个角度说，长沮、桀溺的气度确实是有点小了。
不想让子路当官
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