海贝并非一出生就有坚硬的外壳,它们是卵生动物,卵孵化后变成幼虫,幼虫身体表层覆有薄薄的外壳。随着幼虫慢慢长大,其外壳也越来越大,而且越来越坚硬。外壳表面还会留下一圈圈生长线,就像树木的年轮。海贝没有脚,也没有鳍,怎样运动呢?原来贝类一般足部比较发达,可以依靠足部肌肉的伸缩来运动,有的能匍匐前进,有的能跳动前行。那些固着型的贝类虽然没有这样的本事,但却能利用贝壳的开闭和海流的力量在大海中漂游,或者贴在海龟、海蟹的壳上,随着这些动物一起遨游于大海之中。
美丽的珍珠可不是天生的,它们的形成需要海贝承受很大的痛苦。当沙砾进入海贝的壳里后,海贝感觉很不舒服,就会分泌出一种叫“珠母”的物质包裹住沙砾。当包裹沙砾的珠母足够厚时,珍珠就形成了。