在深不可测的海底上空，耸立着一个个黑色烟囱状的怪物，蒸汽腾腾，烟雾缭绕，烟囱里冒出的烟的颜色大不相同。有的烟呈黑色，有的烟是白色的，还有清淡如暮霭的轻烟……
这是1979年美国科学家比肖夫博士等人乘坐“阿尔文”号潜水器在加利福尼亚湾的外太平洋2500米深的海底下发现的情景。原来它们就是海底热泉。