相传我国私家园林最早见于汉代，属于民间的贵族、官僚和缙绅所私有，又称为“园厅山庄”、“别业”等，是私人住宅和花园的结合。
按照地域和特征，私家园林分为北方私家园林、江南私家园林、岭南私家园林和皖南私家园林四类。其中，江南私家园林的艺术成就最高，尤以苏州园林最为著名。
岭南私家园林因所处地理环境与人文习俗而形成了独具特色的宅第庭院形式的造园方式，尺度虽小，但布局紧凑，内涵丰富，温馨恬适的家庭生活氛围浓厚，实用性很强。
