“德比”一词最早被用于赛马场上。“德比”是指英国小城德比郡（Derby），那里是英国举办赛马比赛的地方，德比郡出产的赛马更是闻名英国赛马界。1870年，英国的德贝伯爵（Sir．Derby）创立英国大赛马会后，参赛马大都来自德比郡，“德比大战”被用来形容“来自德比郡的马之间的比赛”。之后被引申为同座城市，同一地区的两支球队之间的比赛。
