一般认为最早的银行是意大利1580年在威尼斯成立的银行。其后，荷兰在阿姆斯特丹、德国在汉堡、英国在伦敦也相继设立了银行。十八世纪末至十九世纪初，银行得到了普遍发展。但是1844年改组后的英格兰银行可视为资本主义国家中央银行的鼻祖。
荷兰在阿姆斯特丹世界上最早的中央银行出现在瑞典(Riksbank)
