周朝建立后,实行分封制,设置公、侯、伯、子、男五等爵位,公爵为其中第一等爵位。周天子封纣王的叔叔微子于宋,宋国就是公爵国,周天子对于宋公也需要礼让三分。周天子常常将自己的女儿、王妹嫁与宋公,以显示其地位的高贵。
汉朝在设置爵位的时候,在公侯伯子男的基础之上,废公爵,置王爵。除了汉初的九位异姓诸侯王外,非刘姓的功臣一般最高的爵位也就到侯。到王莽篡汉之前,王莽为“安汉公”,公爵才再次被恢复。此后又有,魏公曹操、安乐公刘禅、宋公刘裕等。
北周始置国公一爵,居于郡公、县公之上。按唐制:郡王与国公并为从一品。自隋唐至元明,基本不变。有许多名臣都被授予国公的爵位。
最为有名的是贞观年间,唐太宗李世民在凌烟阁挂二十四功臣图,其中,除李孝恭为郡王,虞世南为县公外,其余二十二位功臣均为国公:赵国公长孙无忌、莱国公杜如晦、郑国公魏徵、梁国公房玄龄、申国公高士廉、鄂国公尉迟敬德、卫国公李靖、宋国公萧瑀、褒国公段志玄、燮国公刘弘基、蒋国公屈突通、郧国公殷开山、谯国公柴绍、邳国公长孙顺德、郧国公张亮、潞国公侯君集、邺国公张公谨、卢国公程知节、渝国公刘政会、吕国公唐俭、英国公李勣和胡国公秦琼。
在唐朝要想得到国公的爵位一般都要立有军功。到了宋朝,一般而言,只要做了宰相的人,通常都能得到国公的爵位。如,莱国公寇准、晋国公丁谓、许国公吕蒙正、申国公吕夷简、魏国公王旦、楚国公范仲淹、潞国公文彦博、颍国公庞籍、沂国公王曾、鲁国公曾公亮、郑国公富弼、径国公童贯、魏国公韩琦、仪国公韩忠彦、荆国公王安石、温国公司马光、鲁国公蔡京、秦国公吕颐浩、信国公陈康伯、魏国公史浩、魏国公洪皓、信国公洪遵、卫国公贾似道。
到了明朝,朱元璋对待功臣的爵位上是比较吝啬的,明朝开国一共就封了六位国公:韩国公李善长、魏国公徐达、宋国公冯胜、曹国公李文忠、卫国公邓愈、郑国公常茂。之后,才又封了凉国公蓝玉。
相当于将军,少将
《通典.职官.封爵》记载,自尧帝、舜帝以及夏朝,置五等爵:公、侯、伯、子、男。商朝置爵三等:公、侯、伯,无子、男二等。究竟事实怎样,并无实物资料佐证。
欧洲国家贵族爵位中,从最低级贵族爵位以上的第五级一般在中文里译作“公爵”,在王或亲王之下,在侯爵之上。是爵位中最高一级。
欧洲诸国近代的“公爵”称号比较统一,大多可以归为三类:从拉丁文dux衍生出的爵位名(例如法语Duc和英语Duke'),此词源原义是“领袖”;与德语Herzog同源的称号,词源是日耳曼语,“领军”的意思;此外部分斯拉夫国家有Voivode(或类似)称号,是相似的“战士领袖”的意思。一般欧洲国王死后大部分是近亲的伯爵即位。
三组称号都源自于对于军队首领的称号。在古罗马时代,由日耳曼或凯尔特蛮族出身而作为雇佣军为罗马军队所用的将帅,由于没有正式的罗马军衔而统称为Dux,也因此Dux被认为等同于日尔曼人旧有的军事领袖称号,Herzog。罗马帝国灭亡之后,各部族的军事领袖成为欧洲各独立小国的国君,其中许多就以Dux或Herzog(或相似的当地名称)为称号。直到近代,意大利和德国统一之前的很多小国都以此为称号,为与拥有相似称号而不是国君的贵族有所区别,中文一般称作“大公”,欧洲现存的独立大公国是卢森堡和安道尔公国。
历史上的其它大公国经过合并和并吞,逐渐演变成了由国王授予的爵位。在欧洲各国,公爵都是最高爵位之一,在一些国家公爵以上还有亲王,另一些国家的公爵级别比亲王要高。
欧洲公爵是很高的爵位,不过封建社会晚期,俄罗斯等国家公爵变得相当普遍。
爵位是欧洲封建君主国内分封贵族的等级制度。它最早出现于中世纪,在近代的一些国家中仍然继续沿用。一般以占有土地的多少来确定分封爵衔之高低,主要可公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵这五等。公爵:在贵族中,公爵是第一等级,地位最高。这个爵名的由来有三:一是欧洲氏族社会解体时期,日耳曼部落的军事首长;二是古代罗马部落的军事首长;三是古罗马时代的边省将领,后指地方军政长官,其拉丁文原意为"统帅"。随着封建关系的发展,王权的日益强化,公爵成了统治阶级中的上层人物。在英国,公爵最初是由十四世纪的英王爱德华三世分封的,被封这公爵的全是王室成员。十五世纪后才打破这惯例,少数非王室人员也被封为公爵。侯爵:侯爵是贵族的第二等级。查理大帝在位时它是指具有特别全权的边区长官,相当于藩侯,查理曼帝国分裂后,变成了独立的大封建领主。封建王权加强后,侯爵成为公爵与伯爵之间的爵衔,其地位与其他伯爵相等,十到十四世纪后,才确认侯爵的地位在伯上之上。伯爵:在罗马帝国时,伯爵是皇帝的侍从,掌管军、民、财政大权,有时也出任地方官吏,封建制度强化后,伯爵可割据一方,成为世袭的大封建领主。后来,其地位渐次低落,介于侯爵与子爵之间,为贵族的第三等级。在英国,伯爵之衔历史最久,在一二三七年黑王子爱德华被封为公爵之前,它是英国最高的爵位。这一爵名,来源于斯堪的纳维亚半岛的丹麦。
这个没办法比较
亲王、公爵、子爵这些都是爵位,直接对应的是相关待遇。
像丞相、太尉、巡抚、县令,这些属于职务。
一个人可能既有爵位也有职务,有的可能只有爵位,有的可能只有职务。
周朝的公爵只封给前朝的后裔,而周公之国鲁国只是侯爵国(鲁周公本人由于是三公之一也可称“公”,但仅限其本人,而不世袭。)之所以是这样是因为按照周朝的礼法,前朝后裔宋公、虢公、虞公等像周天子行宾礼,而齐侯、徐侯、黄侯等行臣礼。在实际上周朝与宋国等仍是君臣关系,正所谓“普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣”。按照周朝的封地制度“公侯方百里,伯七十里,子男五十里”,从封地来说其实周朝是延续夏商的三等爵位,不过将第一级在封给宋国、虢国等时予以了特殊的“宾礼”地位明显优于其它侯国。所以在本质上周朝公爵和侯爵可以视为一级,只不过公爵的地位和待遇优越一些,正如在现代社会中相同等级的官员中有排名前后的划分。
欧洲诸国近代的“公爵”称号比较统一,大多可以归为三类:从拉丁文 dux衍生出的爵位名(例如法语 Duc和英语 Duke'),此词源原义是“领袖”;与德语 Herzog同源的称号,词源是日耳曼语,“领军”的意思;此外部分斯拉夫国家有 Voivode(或类似)称号,是相似的“战士领袖”的意思。一般欧洲国王死后大部分是近亲的伯爵即位。
三组称号都源自于对于军队首领的称号。在古罗马时代,由日耳曼或凯尔特蛮族出身而作为雇佣军为罗马军队所用的将帅,由于没有正式的罗马军衔而统称为 Dux,也因此 Dux被认为等同于日尔曼人旧有的军事领袖称号, Herzog。罗马帝国灭亡之后,各部族的军事领袖成为欧洲各独立小国的国君,其中许多就以 Dux或 Herzog(或相似的当地名称)为称号。直到近代,意大利和德国统一之前的很多小国都以此为称号,为与拥有相似称号而不是国君的贵族有所区别,中文一般称作“大公”,欧洲现存的独立大公国是卢森堡和安道尔公国。