字体话题中说的 fallback 具体是什么意思

在操作系统界面和网页等现代排版环境下，如果指定用字体A来显示某字符x但该字体并不支持这个字符，排版引擎通常不会直接放弃，它会根据一个预先记好的列表来尝试寻找能显示字符x的字体，如果找到字体B能行，那就用字体B来显示字符x。字体B就是当前这个情况的fallback。

比如，某中西文混排网页指定用 Arial 来显示正文，但汉字不受 Arial 支持，于是浏览器依次检查 CSS font-family 属性、浏览器设置、操作系统设置等处指定的可选fallback字体，尝试寻找能显示汉字的字体。比如可能会找到微软雅黑。

于是，这个网页上的西文都直接用网页自身指定的字体 Arial 来显示，而汉字用什么 fallback 字体显示会受到浏览器和操作系统的影响。字体 fallback 是个很重要的机制。因为有了这一机制，排版引擎会努力让任何文字都正常显示，而不用依赖手动为文本中不同语言的文字分别指定字体。

扩展资料：

“字形”（glyph）指单个字（字母、汉字、符号等）的形体。

所谓“字体”（typeface）与“字型”（font），都是排印学与书法领域的专有名词。无论港澳台、中国大陆还是欧美等国非专业普通人士都无法区分作为专业名词的“字体”（typeface）与“字型”（font）。

font是指某套具有同样样式、尺寸的字形；typeface则是一或多个font在一或多个尺寸的集合。

各个中文使用地区对于typeface和font没有通用的翻译。中国大陆国家标准（GB/T 16964.1-1997，为国际标准的官方翻译）将typeface译为“字体名称”，font译为“字型”。台湾专业人士也将typeface译为“字体”。一般可将typeface译为“字体”，font译为“字型”。

篆书、隶书、燕体、楷书、草书、宋体、仿宋体、黑体等分别是某类相似风格（也称“书体”）的许多个字体的集合，而不是一种字体。两位书法家写出来的楷书就可称为两种字体；宋体在电脑上就有中易宋体和新细明体等字体。

20世纪90年代前后，储存于计算机上的字形数据库逐渐约定俗成地被英语使用者称为“computer font”，虽然“font”在排印学与书法领域的原意和这里所用的并不是非常吻合。

对于“computer font”中的“font”，中国大陆和台湾香港翻译不同，分别为计算机“字体”和电脑“字型”。随着可缩放的矢量电脑字体的出现，“字型”与“字体”之间的界限也逐渐模糊。

在操作系统介面和网页等现代排版环境下，如果指定用字体 A 来显示某字符 x 但该字体并不支持这个字符（甚至该字体当前不可用），排版引擎通常不会直接放弃，它会根据一个预先记好的列表来尝试寻找能显示字符 x 的字体，如果找到字体 B 能行，那就用字体 B 来显示字符 x。字体 B 就是当前这个情况的 fallback。

比如，某中西文混排网页指定用 Arial 来显示正文，但汉字不受 Arial 支持，于是浏览器依次检查 CSS font-family 属性、浏览器设置、操作系统设置等处指定的可选 fallback 字体，尝试寻找能显示汉字的字体。比如可能会找到微软雅黑。于是，这个网页上的西文都直接用网页自身指定的字体 Arial 来显示，而汉字用什么 fallback 字体显示会受到浏览器和操作系统的影响。

字体 fallback 是个很重要的机制。因为有了这一机制，排版引擎会努力让任何文字都正常显示，而不用依赖手动为文本中不同语言的文字分别指定字体。
Windows 的字体 fallback 机制比较混乱，而 OS X 和 Linux 的比较清晰。
之前有篇答案展示了一个 OS X 的字体后备列表，很直观，感受一下。

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严格来说「fallback」应该是个名词（也常作定语），但在中文语境下，不少人也会把它当动词用。
其实这个词没什么必要用英语，汉语能找到够用的对译。我个人频繁用它仅仅是因为懒。