建立世贸组织的设想是在1944年7月举行的布雷顿森林会议上提出的，1995年1月1日正式开始运作，负责管理世界经济和贸易秩序，总部设在瑞士日内瓦莱蒙湖畔。1996年1月1日，它正式取代关贸总协定临时机构。
