植物园是保存植物,特别是保存濒危植物的好地方。最小的植物园保存植物种类也不下1000种,缓告稿大的都在5000种以上。长期以来由于农林的不合理垦植以及工业污染等,植被受到严重破坏,许多植物处于濒危状态。目前世界上有1.5万种植物濒临绝种友旦,估计还有4万种植物在本世纪可能灭绝。我国被列入“濒危珍稀植物扰孝红皮书”的就有389种植物。因此植物园将成为迁移保存活植物的最有效的场所,同时人们誉之为“绿色博物馆”。
目前收集植物种类最多的是英国皇家植物园,收集植物8万种。德国柏林植物园收集1.8万余种,加拿大蒙特利尔植物园收集1.5万余种,美国阿诺德树木园收集木本植物6000余种,英国伯明翰大学植物园收集马铃薯野生科达6000余种。我国多数植物园收集有2000~3000种植物,其中上海植物园保存的植物最多,达5000多种。大多数植物园建在城市近郊,植被覆盖极高,模仿自然生态环境,所以也往往成为人们良好的旅游地。