胚乳是精子与极核融合后形成的滋养组织，但有的裸子植物的雌配子体也具有贮藏营养的功能，也称它为胚乳，有些植物的珠心组织（孢子体部分）在种子发育过程中，增殖并发育成充满丰富营养的组织——外胚乳。但一般说胚乳，只要没有特殊说明都是指从受精极核发育而来的
受精极核发育成胚乳。
