α碳是针对有官能团的物质，有官能团的物质才能说某官能团的α位，像你说的甲基那种没有官能团的不能说α位。
如下图所示：羧酸为官能团时，旁边依次为α、β。羧酸本身的碳不能算，因为是官能团一部分。羟基为官能团时，旁边依次为α、β。当有多个官能团时选定主官能团，像第三个图那样，然后依次为α、β。
