我国每年用纸量超过1亿吨,需要大量的造纸原料———纸浆。纸浆主要来源于木材、回收的废纸、棉短绒、纺织废料及稻草、蔗渣等。
纸的基本成分是纤维,包括植物纤维、动物纤维、矿物纤维、合成纤维等。纤维原料的选择主要取决于纸张质量的要求及生产条件和地区资源情况。造纸工业所用纤维原料,绝大部分是植物纤维原料。
植物体内管状或长纺锤状的细胞,在造纸技术上称做纤维。作为造纸工业纤维原料的植物应该具备:纤维含量较高,资源充分,运输方便和制造费用合理等条件。植物纤维原料一般分为木材和非木材纤维原料两大类。常用木材有:①针叶木,如云杉、冷杉、马尾松、落林松、红松等;②阔叶木,如杨木、桦木、桉木等。常用的非木材纤维原料有:①禾本科植物,如麦草、稻草、芦苇、甘蔗渣、芒草、竹、龙须草等;②韧皮植物,如大麻、红麻、胡麻、黄麻、亚麻、桑皮、 楮皮、 棉茎皮、废麻绳袋等;③棉纤维(种毛纤维),如棉短线、破布等。
植物纤维形态 ①针叶木:含有管胞、射线细胞和射线管胞等,管胞占木材容积90%以上,长1.5~5.6mm,宽30~75µm,是造纸的优质纤维;②阔叶木:含有韧型木纤维、纤维管胞和管胞三种纤维细胞,统称为木纤维。木纤维长0.7~1.7mm,宽20~40µm,占木材容积的25~35%,其中以韧型木纤维最多。此外,阔叶木还含有导管细胞和射线细胞等;③禾本科植物:含有的纤维细胞约占细胞总量的50~60%,纤维一般长1~1.5mm,宽10~20µm,另外含有薄壁细胞、表皮细胞和导管细胞、石细胞等。中国常用造纸植物纤维的形态和非纤维状细胞含量(平均值)见下表。禾本科植物及阔叶木所制纸浆,因其纤维较短和所含非纤维状细胞较高,质量不如针叶木。从纤维的横切面观察(见图),纤维细胞壁分为初生壁和次生壁,次生壁又分为外、中、内三层,细胞的中空部分为细胞腔。相邻细胞之间的物质为胞间层。细胞壁的各层均由宽25µm的微细纤维构成。微细纤维由直径3.5µm 的原细纤维构成。原细纤维则由大部按晶体排列的纤维素分子链构成。纤维在水中受到机械力的作用时,会发生细丝化和游离出更多的羟基,在纤维之间形成更多接触面积与氢键而增强纤维之间的结合,因而赋予纸较高的物理强度。
现在使用最多的是木材和废纸,为此除了大量进口木浆以外,好多造纸厂还自己建设了速生林地来解决原料问题。
草、麦秸、蔗渣等因为污染严重而较少使用。