1840年,英国议会以中国禁烟为由,对华宣战,挑起战争,史称鸦片战争,中国清政府战败,中英两国在南京签署条约,史称《南京条约》(又称《江宁条约》),条约规定:清政府割让香港岛给英国,陪款2100万银元,开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸等等诸多条款,从此,中国社会性质发生巨大的变化:由一个独立的封建帝国开始沦为半殖民地半封建社会!之后又发生一系列的侵华事件,如第二次鸦片战争,中法战争,中日甲午战争,中国半殖民地程度大大加深,到1900年,八国联军侵华,《辛丑条签订,中国正式沦为半殖民地半封建社会!